Les méduses sont des organismes marins constitués en très grande partie d’eau. Certaines le sont à près de 98%, en comparaison un humain en est composé d’environ 65%. Les méduses peuvent être plus ou moins dangereuses, certaines peuvent vous faire une piqûre qui vous brûlera légèrement et certaines peuvent être très venimeuses, vous paralyser ou être mortelle ! Rassurez-vous, les méduses que nous voyons sur nos plages ne sont très souvent pas aussi dangereuses (mais attention, ne leur donner des coups de pied quand vous les voyez échouées sur le sable ! Même mortes elles peuvent piquer). Elles n’ont pas de dard comme les abeilles et les guêpes. Les méduses piquent grâce à des cellules urticantes qui recouvrent leurs tentacules. Lorsque le tentacule touche une proie, ces cellules s’ouvrent et font sortir un mini harpon qui va s’accrocher à sa proie. Quand le harpon est sorti , la cellule libère du venin (substance toxique) pour paralyser sa proie. En France, la piqûre n’est pas dangereuse pour la santé mais elle peut faire très mal et entraîner une sensation de brûlure ! Le venin est plus ou moins dangereux en fonction des espèces.

A quoi ressemble une famille de méduses ?
Leur famille est particulière. Si je suis une méduse, mes parents sont des polypes et mes grands-parents sont des méduses, c'est ce que l'on appelle avoir un cycle de reproduction en alternance. C'est-à-dire que pour se reproduire ils vont avoir deux générations qui ne se ressemblent pas ! Un individu qui sera donc un polype reste au sol sans pouvoir se déplacer, et un individu qui sera une méduse, comme sur la peinture. Regardons à quoi ressemble un polype :



Pour aller plus loin dans la reproduction ⭐️⭐️⭐️
Deux méduses, qui sont donc des individus pélagiques (= qui peuvent se déplacer dans l’eau à différentes profondeurs), assurent la reproduction sexuée. La reproduction sexuée aide au brassage génétique. En effet, cela permet d’avoir des gènes venant d’un parent A et d’un parent B, laissant aussi l’occasion à des mutations d'opérer. Ce brassage génétique concède une meilleure adaptation de l'espèce à son environnement et d’avoir plus de chance de survivre à la sélection naturelle.
Ainsi, la reproduction sexuée donne naissance à une larve, la larve planula. Cette dernière va se déposer sur le sol, se développer et devenir un polype. Ce polype est donc une “méduse” qui ne peut pas se déplacer, soit un individu dit sessile. Ce polype va vivre, puis fera la reproduction asexuée. Ici elle se fait par strobilation, c'est-à-dire par détachement d’un segment du corps de façon transversal. Cela donne naissance à un bébé méduse appelée larve éphyra qui va grandir et devenir méduse comme vous la connaissez.

Les cousins des méduses ⭐️
Dans la famille des méduses, appelée les médusozoaires, nous pouvons également retrouver un organisme très originale, le siphonophore :
gauche: colonie de siphonophore
Les siphonophores et les méduses sont donc des médusozoaires. Ce groupe fait partie d'une grande famille, les cnidaires. Ces derniers ont tous une caractéristique commune : ils possèdent les mêmes cellules urticantes que les méduses. Ces cellules s’appellent des cnidocytes, on ne les retrouve que chez les cnidaires.
Les cnidaires comportent des organismes que vous connaissez bien et qui sont sur cette
peinture. Êtes-vous capable de citer un autre organisme proche des méduses et des
siphonophores (soit des cnidaires) ?
Réponse : anémones, coraux, hydres (et surtout pas les oursins ni les étoiles de mer !).

Questions

• Q1⭐️ : Compléter : si je suis une méduse, mon parent est ......, et mon grand-parent est ...... .
• Q2 : Vrai ou faux ? Les méduses sont faites de beaucoup d’eau.
• Q3 : Vrai ou faux ? Les méduses ne peuvent plus vous piquer quand elles sont mortes.
• Q4⭐️ : Grâce à quelle particularité les méduses peuvent-elles piquer ?
• Q5⭐️ : Comment appelle-t-on la grande famille des coraux et des méduses ?
• Q6 : Comment appelle-t-on la famille des méduses et des siphonophores ?
• Q7⭐️⭐️⭐️ : Comment appelle-t-on un individu qui ne peut pas se déplacer ?
• Q8 : Vrai ou faux ? La larve éphyra se fixe au sol.
• Q9 : Vrai ou faux ? La reproduction sexuée a un rôle important dans la survie de l'espèce.

Réponses aux questions

Q1 : un polype / une méduse
Q2 : vrai
Q3 : faux, même échouées sur la plage elles piquent.
Q4 : grâce aux cellules urticantes, les cnidocytes.
Q5 : cnidaires
Q6 : médusozoaires
Q7 : sessile
Q8 : faux, c’est la larve planula.
Q9 : vrai